《乱世佳人》以美国南北战争为背景，主角斯嘉丽是塔拉庄园农场主的女儿。她美丽任性，一心爱慕着艾希礼，然而艾希礼却选择与媚兰结婚。斯嘉丽一气之下嫁给了媚兰的弟弟查尔斯。战争爆发后，查尔斯病死，斯嘉丽成了寡妇。随着战争局势恶化，亚特兰大沦陷，斯嘉丽带着身孕的媚兰历经艰辛回到塔拉庄园。此时庄园已破败不堪，她不得不承担起家庭的重担。后来，斯嘉丽为了保住庄园，嫁给了妹妹的未婚夫弗兰克。弗兰克死后，她又与商人瑞德结婚。尽管瑞德深爱着她，但斯嘉丽内心始终对艾希礼难以忘怀。最终，媚兰去世，斯嘉丽才意识到自己真正爱的人是瑞德，然而瑞德已心灰意冷决定离开，斯嘉丽只能寄希望于明天会有转机。