《愚人船》以 1933 年从墨西哥开往德国的一艘邮轮为故事背景。船上乘客身份各异，有来自不同阶层、不同国家的人。其中有因失恋而精神恍惚的年轻女子玛丽，她试图在旅途中忘却痛苦；还有虚伪自私的商人哈根，一心只想着在旅途中寻找商机。在航行过程中，船上发生了一系列荒诞又讽刺的事件。不同的人怀揣着各自的目的和秘密，他们之间产生了各种矛盾和冲突。随着邮轮驶向德国，当时德国纳粹崛起的阴影也逐渐笼罩在众人心头，船上的种种乱象如同社会的缩影，展现出人性的复杂与时代的荒谬。