《乱世佳人》以美国南北战争为背景，聚焦于南方种植园主家庭的女儿斯嘉丽。她美丽任性，一心爱慕着艾希礼，然而艾希礼却选择了温柔善良的玫兰妮。战争爆发后，斯嘉丽的生活天翻地覆，家园被毁，母亲离世，父亲疯癫。为了生存，她变得坚韧现实，甚至不惜用手段嫁给妹妹的未婚夫弗兰克以获取资金重振塔拉庄园。后来弗兰克死于意外，斯嘉丽又嫁给了精明世故的商人白瑞德。尽管白瑞德深爱着她，但斯嘉丽始终对艾希礼难以忘怀。直到玫兰妮去世，斯嘉丽才意识到自己真正爱的是白瑞德，可此时白瑞德已心灰意冷决定离开。最后斯嘉丽望着塔拉庄园，坚定表示明天又是新的一天。