《牯岭街少年杀人事件》以 20 世纪 60 年代台湾眷村为背景，聚焦少年小四的生活。小四一家随国民党迁至台湾，生活并不如意。小四在学校结识了小马等朋友，他们身处复杂的少年江湖，帮派斗争不断。小四喜欢上了女孩小明，然而小明周旋于多个男生之间。一次，小四发现小明与小马也有关系，愤怒与失望交织。在牯岭街的一个夜晚，冲动之下的小四用匕首刺死了小明。这一悲剧不仅是个人的冲动之举，更反映了当时少年们在动荡社会环境下，内心的迷茫、挣扎以及对未来的无力感，展现了那个特殊时代的青春伤痛与社会现实。