《养家之人》以阿富汗为背景，主角是小女孩帕瓦娜。在塔利班的严苛统治下，女性不能工作、上学，帕瓦娜的父亲因给人读信被捕，家庭失去了经济支柱。为了养活母亲、妹妹和奶奶，帕瓦娜剪掉长发，女扮男装外出工作。她在集市卖货、帮人搬重物，过程中结识了同样女扮男装的肖希雅。后来，帕瓦娜踏上寻找父亲的旅程，途中历经艰难险阻，遭遇沙尘暴、被士兵盘查等。但她始终没有放弃，凭借着坚韧和勇气，不仅拯救了家庭，也让自己在困境中不断成长，展现出阿富汗女性在残酷环境下不屈的精神和对美好生活的向往。