纽约剧作家巴顿·芬克怀揣着理想来到好莱坞，想在电影界大展拳脚。他顺利获得一份合约，要为摔跤题材电影撰写剧本，还住进了一家旅馆。然而，创作灵感却迟迟不来，他陷入了创作瓶颈。旅馆里怪事不断，先是隔壁传来奇怪声响，接着他结识了神秘的推销员查理。查理带他放松，可巴顿的创作困境依旧未改。后来旅馆发生火灾，一名女子离奇死亡。巴顿在种种压力和诡异事件的影响下，精神逐渐崩溃。最终，他完成了剧本，却也在这个过程中迷失了自我。这部电影通过巴顿在好莱坞的遭遇，展现了创作的艰难、理想与现实的落差以及人性在压力下的扭曲。