《鲁冰花》以台湾茶乡为背景，主角古阿明是个绘画天赋极高的孩子。他生活在贫困家庭，父亲是老实巴交的茶农，母亲早逝，姐姐古茶妹懂事勤劳。新来的美术老师郭云天发现了阿明的绘画才能，对他悉心指导，还打算推荐他的作品参加比赛。然而，学校里的权贵子弟为了让自己的画作入选，在背后使坏。阿明的作品最终落选，他幼小的心灵遭受重创。不久后，阿明因急性肺炎，加上营养不良，不幸离世。影片结尾，郭老师带着阿明的画离开了茶乡，而那首《鲁冰花》的旋律响起，让人感受到无尽的哀伤与惋惜。