《日出东方》以1919年“五四运动”到1927年“八一南昌起义”这一历史阶段为背景，展现了中国共产党从诞生、发展到壮大的艰难历程。剧中刻画了众多鲜活的历史人物，如李大钊、陈独秀等早期共产主义者。李大钊积极传播马克思主义，深入工人群众，为中国共产党的创建奠定思想和组织基础。陈独秀在新文化运动中发挥重要作用，与李大钊共同推动建党进程。随着革命形势发展，国共合作展开北伐战争，但蒋介石、汪精卫先后背叛革命，大肆屠杀共产党人。面对白色恐怖，共产党人没有屈服，发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，开启了独立领导革命战争和创建人民军队的新篇章。