《大地》以旧中国农村为背景，聚焦农民王龙一家的生活。王龙老实本分，一心只想通过辛勤劳作在土地上谋得生存。他用积攒的钱娶了大户人家的丫鬟阿兰，婚后两人育有子女，靠着土地过着虽不富裕但安稳的日子。然而，灾荒降临，为了生存，王龙不得不带着家人逃荒到南方城市。在城市里，他们受尽苦难，王龙也见识到了城市的繁华与残酷。后来，家乡情况好转，王龙又带着家人回到故乡，重新开垦土地。随着财富的积累，王龙逐渐变得膨胀，他纳了小妾，家庭矛盾也随之加剧。但经历一系列变故后，王龙最终还是回归到土地，明白了土地才是他的根，是生存的根本。影片通过王龙一家的经历，展现了旧中国农民与土地的紧密联系以及他们在时代变迁中的挣扎与坚守。