电影以杨贵妃的传奇一生为蓝本展开。杨贵妃原名杨玉环，天生丽质且精通音律舞蹈。她本是寿王李瑁的王妃，后被唐玄宗李隆基相中，接入宫中封为贵妃。玄宗对杨贵妃宠爱有加，为博美人欢心，不惜命人千里送荔枝。杨家也因此鸡犬升天，其兄杨国忠权倾朝野。然而，繁华背后危机四伏。安禄山以“清君侧”为名发动叛乱，史称安史之乱。唐玄宗携杨贵妃等仓皇出逃，行至马嵬驿时，士兵哗变，要求处死杨国忠和杨贵妃。最终，杨贵妃为保玄宗，自缢于佛堂，香消玉殒，一段千古爱情悲剧就此落幕。