马缔光也性格木讷，对周遭一切不太上心，却对词语有着异于常人的敏锐感知。他偶然被同事西冈举荐进入了辞典编辑部，负责编纂《大渡海》这部面向大众的中型国语辞典。编辑部里，有经验丰富的前辈松本，他知识渊博、严谨认真；还有开朗活泼的佐佐木，为枯燥的工作带来活力。 编纂辞典的过程困难重重，资料收集、词义考证、例句筛选等每一步都需要耗费大量时间和精力。马缔全身心投入其中，为了一个词语的释义，他会查阅无数资料，走访不同的人。在这个过程中，他与同事们建立了深厚的情谊，也收获了爱情。经过十五年的努力，《大渡海》终于编纂完成，当看到辞典出版的那一刻，所有人都感慨万千。这部电影展现了一群人对词语、对文化的热爱与执着。