《杨乃武与小白菜》围绕杨乃武和毕秀姑（小白菜）的冤案展开。杨乃武是清末举人，小白菜模样俊俏，她嫁与豆腐店伙计葛品连为妻，因常向杨乃武请教识字，两人来往渐多，引得旁人议论纷纷。葛品连突然暴病身亡，其母怀疑是小白菜与杨乃武合谋下毒，遂向官府报案。余杭知县刘锡彤本就对杨乃武心怀不满，又轻信谣言，便将小白菜和杨乃武屈打成招，判定二人通奸杀夫。杨乃武的姐姐杨淑英和妻子詹彩凤坚信他的清白，多次上京告状。此案历经波折，惊动了慈禧太后，在众多正义之士的努力下，最终真相大白，杨乃武和小白菜沉冤得雪，相关的腐败官员也受到了惩处。