《一个国家的诞生》以美国南北战争为背景，围绕着两个家庭展开故事。南方的卡梅隆家族和北方的斯通曼家族，在战争的浪潮中命运交织。战争爆发后，卡梅隆家的儿子们纷纷参战，其中本·卡梅隆在战斗中表现英勇。而斯通曼家的女儿埃尔西与本之间产生了爱情。战后，南方陷入混乱，黑人获得了一定政治权力，一些激进的黑人行为引发了白人的恐慌。本组织了三 K 党，以维护白人的利益和社会秩序。影片最后，三 K 党成功平息了混乱，两个家族也走向和解，象征着一个新的国家在经历动荡后诞生。