故事发生在上世纪三十年代的江南，吴家大宅的少奶奶秋明，年轻守寡后只能在庭院中度过孤寂时光，恪守封建礼教。美国传教士安德鲁来到此地传教，他的出现打破了秋明平静又压抑的生活。安德鲁带来了西方的思想和观念，让秋明开始对外面的世界产生向往。秋明在与安德鲁的接触中，逐渐被他的自由精神感染，内心的情感也开始觉醒。然而，吴家的封建规矩和周围人的异样眼光成为他们之间的阻碍。秋明在传统与现代、爱情与礼教的冲突中痛苦挣扎，最终她勇敢地做出了选择，冲破了庭院的束缚，去追寻属于自己的新生活。