《K - 19：寡妇制造者》以冷战时期为背景，故事聚焦于苏联第一艘核动力潜艇 K - 19 号。船长波雅尔斯基经验丰富但面临巨大压力，他要带领船员完成危险任务，向美国展示苏联的核威慑力。然而潜艇刚下水就问题不断，核反应堆冷却系统故障，辐射泄漏的危险如达摩克利斯之剑高悬。在这危急时刻，总工程师维连科临危受命，他与波雅尔斯基虽有理念分歧，但为了全体船员的生命和国家的利益，两人放下矛盾携手解决危机。他们冒着生命危险抢修反应堆，最终避免了一场可能的核灾难，但许多船员因辐射患病离世，K - 19 也成为了令人敬畏的“寡妇制造者”。