《穷街陋巷》以纽约小意大利区为背景，聚焦于生活在这片街区的年轻人。主角查理是一个有道德感的意大利裔青年，在黑帮环境中挣扎求存。他一方面忠诚于黑帮朋友，另一方面又受天主教教义影响，内心充满矛盾。他的好友强尼是个冲动鲁莽的家伙，欠下黑帮大佬巨额赌债，这让查理陷入两难境地。查理还爱上了患有癫痫病的女孩特蕾莎，可他的黑帮身份和生活环境让这段感情充满波折。影片通过查理等人的经历，展现了穷街陋巷里的暴力、欲望与无奈，生动刻画了底层人物在黑暗世界中的挣扎与迷茫。