1976 年唐山一场 7.8 级的大地震，让原本幸福的李元妮一家陷入绝境。地震来袭时，房屋瞬间倒塌，李元妮和一双儿女方达、方登被埋在废墟之下。方登和方达被同一块楼板压着，救援人员告知只能救一个。艰难抉择下，李元妮选择救弟弟方达，而方登其实还有意识，这一选择成为她心中难以磨灭的伤痛。幸运的是，方登被军人王德清夫妇收养。方达在地震中失去了一条胳膊，但在母亲的悉心照料下逐渐成长。32 年后，汶川地震让方登作为志愿者前往救援，机缘巧合下她与母亲重逢。历经多年，母女俩终于解开了当年的心结。