《童年往事》以导演侯孝贤的童年经历为蓝本，故事围绕着阿孝一家展开。阿孝一家原本生活在大陆，后来迁到台湾。影片从阿孝幼年时期讲起，他在台湾的乡村度过童年，那里有淳朴的邻里、广袤的田野。阿孝的父亲是个公务员，母亲操持着家务。随着时间推移，父亲因肺病离世，家庭的重担落在母亲身上。之后，阿孝的祖母病重，一心想回大陆老家，阿孝陪着祖母在火车站寻找回家的路，却始终无果。阿孝在成长中经历着亲情的温暖与离别，也见证着时代的变迁，影片通过这些细腻的生活片段，勾勒出了一段充满温情与哀愁的童年记忆。