《悲情城市》以二二八事件为背景，讲述了基隆林家四兄弟的故事。老大文雄在上海做生意，因战乱失去音信；老二文良是聋哑人，在印刷厂工作；老三文清曾因思想激进被捕，出狱后变得消沉；老四文慧在银行上班。随着局势变化，台湾社会动荡不安。二二八事件爆发，文清因曾参与进步活动而被牵连，最终被抓走。林家原本平静的生活被彻底打破，兄弟几人的命运也因此改变。影片通过林家的遭遇，展现了那个特殊历史时期台湾人民的苦难与无奈，以及社会的动荡和变迁，以细腻的笔触勾勒出一幅充满悲情色彩的时代画卷。