《北之零年》以二战末期为背景，主角是日本开拓团的少女千鹤子。战争失败，日本军队撤离，千鹤子和家人在混乱中与大部队走散，只能独自在冰天雪地的中国东北求生。他们遭遇了食物短缺、恶劣天气等重重困难，父亲在饥寒交迫中离世。千鹤子带着年幼的弟弟继续前行，途中遇到了善良的中国村民，村民给他们提供了食物和住所。然而，日本残留势力的出现打破了这份平静，他们抓走千鹤子，想利用她传递情报。千鹤子在困境中机智逃脱，最终在村民的帮助下，她和弟弟得以生存下来，见证了战争结束后生活逐渐恢复平静，也体会到了人性的温暖与丑恶。