《魂断威尼斯》讲述了著名作曲家古斯塔夫·冯·阿申巴赫的故事。功成名就的阿申巴赫感到创作灵感枯竭，为了寻找新的创作灵感，他前往威尼斯旅行。在那里，他邂逅了美少年塔齐奥。塔齐奥的青春美貌让阿申巴赫深深着迷，他的目光总是不自觉地追随着少年的身影。然而，此时的威尼斯正遭受着霍乱的侵袭，城市被一种压抑且危险的氛围笼罩。阿申巴赫明知危险，却因对塔齐奥的迷恋而不愿离开。他在爱欲与道德之间挣扎，身体也在疾病和内心的煎熬中逐渐衰弱。最终，阿申巴赫穿着华丽的服装，在沙滩上痴痴望着塔齐奥的方向，结束了自己的生命。