工程师赵书信在出差期间不慎丢失了一枚黑炮棋子，为了找回它，他发了封“丢失黑炮 301，速查”的电报。没想到这封电报却引发了一系列意想不到的麻烦。公司保卫科的李任重对这封电报产生了怀疑，认为其中可能隐藏着不可告人的秘密，于是开始对赵书信展开调查。在调查过程中，各种荒诞的事情不断发生，赵书信的正常工作和生活受到了极大的干扰。他一心扑在工作上，却因为这封电报被无端猜忌。影片通过这一荒诞的故事，深刻地反映了当时社会上存在的官僚主义、形式主义以及人们思想上的保守和僵化，以幽默讽刺的手法揭示了现实生活中的种种问题。