《交战规则》聚焦于一场发生在中东某国大使馆的危机事件。美国海军陆战队军官泰格·尼科尔森上校（汤姆·塞立克 饰）和副官凯斯·弗兰克斯上尉（威廉·达福 饰）正驻守在大使馆。一群激进武装分子突然发动袭击，造成大量人员伤亡。随后，尼科尔森上校果断下令反击，击毙了众多武装分子。然而，这一行动却引发了争议，美国政府认为他违反了交战规则，将他召回国内接受军事法庭审判。在法庭上，尼科尔森上校和他的辩护团队必须努力证明他的行动是出于自卫和保护大使馆人员的必要之举，而检方则试图给他定罪。影片通过这场激烈的法庭辩论，展现了战争中的道德困境、政治压力以及军人的责任与抉择。