《箭杆河边》讲述了在箭杆河边的农村，围绕着阶级斗争和集体利益展开的一系列故事。贫农曹茂林一家积极维护集体利益，曹茂林的儿子曹春亮是个有觉悟的青年，一心为集体着想。而富农分子刘拐子则心怀不轨，妄图破坏集体生产，他利用曹茂林的女儿曹素花的单纯，挑拨她与家庭的关系，还煽动一些不明真相的群众。但在党支部书记的带领下，曹茂林一家和广大贫下中农识破了刘拐子的阴谋，坚决与他的破坏行为作斗争。最终，正义战胜了邪恶，集体利益得到了维护，箭杆河边的人们更加坚定地走社会主义道路。