《阿斯彭文稿》围绕年轻的美国文学爱好者展开。他一心想得到著名诗人朱利叶斯·阿斯彭的私人信件，认为这些信件能让他在文学研究领域声名鹊起。他来到威尼斯，找到了阿斯彭的旧情人，已年迈的两位女士。为了获取信件，他对年长的女士潘尼费瑟小姐展开追求。在相处过程中，他不断试探，试图从她们口中套出信件的下落。然而，两位女士也并非毫无防备。随着故事推进，他与两位女士之间展开了一场关于文稿的博弈，他能否如愿以偿得到文稿，而这场围绕文稿的纷争又将如何收场，充满了悬念。