《龙须沟》以北京龙须沟为背景，讲述了解放初期人民生活的巨大变化。龙须沟是条臭水沟，沟旁住满了卖力气、耍手艺的穷苦劳动人民。程疯子原是艺人，因不肯给恶霸地痞唱堂会而被折磨得精神失常，靠妻子程娘子摆香烟摊过活。丁四整天游手好闲，丁四嫂则泼辣勤劳，为生活发愁。解放后，人民政府决定整治龙须沟。居委会赵大爷积极配合工作，动员大家支持工程。起初，一些人不理解，如丁四还发牢骚，但随着工程推进，大家看到了希望。最终，龙须沟修好了，环境变美，人们的生活也有了新盼头，程疯子重新登台唱戏，丁四也开始正经工作，大家都以积极的姿态迎接新生活。