《骆驼祥子》围绕人力车夫祥子展开。祥子来自农村，一心想在城里买辆属于自己的车。他咬牙苦干三年，终于攒够钱买了第一辆车，然而却在兵荒马乱中连人带车被大兵抓走。后来祥子趁乱逃出来，还顺手牵走三匹骆驼换了钱，但买车梦再次破碎。 回到城里，祥子继续努力拉车攒钱，可钱又被孙侦探敲诈一空。虎妞对祥子心生爱慕，用计让祥子娶了她。虎妞给祥子买了车，可虎妞因难产去世，祥子为办丧事又卖掉了车。小福子曾给过祥子希望，可小福子的自杀让祥子彻底绝望。从此，他堕落成了一个自私懒惰、狡猾无赖的行尸走肉。