《南国野兽》故事围绕着六岁小女孩海蒂展开，她生活在路易斯安那州一处名为“浴盆”的偏远海湾社区。这里贫穷落后，居民们过着近乎原始的生活。海蒂的父亲温克是个粗野却又深爱女儿的男人，他教会海蒂在艰难环境中生存的技能。然而，一场巨大的风暴即将来临，它不仅威胁着“浴盆”的存亡，也考验着海蒂和温克的亲情。风暴过后，“浴盆”满目疮痍，海蒂开始独自寻找生存的希望。在这个过程中，她不断克服内心的恐惧，逐渐成长。影片将奇幻元素与现实苦难相融合，海蒂眼中的史前怪兽“哀鸣者”象征着生活的困境，她在与生活的抗争中展现出的坚韧和勇气令人动容。