二战时期，卡萨布兰卡成为了欧洲难民前往美国的中转站。里克经营着一家热闹的夜总会，他表面上是个对政治和情感都很淡漠的人。一天，他的旧情人伊尔莎突然和丈夫——著名的反纳粹领袖维克多·拉斯洛出现在夜总会。伊尔莎的出现让里克陷入痛苦回忆，当年他们在巴黎相爱，却因战争分离。如今伊尔莎的到来，让里克内心波澜起伏。维克多因被纳粹追捕来到卡萨布兰卡，急需能离开的通行证。伊尔莎为了丈夫向里克求情，里克内心挣扎后，最终放下个人情感，帮助维克多和伊尔莎登上飞机，自己则决定留下来继续与纳粹斗争。