《弹簧刀》中，卡尔是一个性格孤僻的男人，他随身携带一把弹簧刀，总是沉默寡言，这让小镇上的居民对他充满了好奇和警惕。卡尔曾因杀害妻子和她的情人入狱多年，出狱后他来到小镇，借住在好友家。好友有个女儿叫弗兰克，她聪明早熟，却生活在一个破碎的家庭，母亲与不同男人鬼混，继父对她也不好。卡尔和弗兰克逐渐建立起了特殊的友谊，他保护着弗兰克，让她感受到久违的温暖。然而，当弗兰克遭遇继父的侵犯后，卡尔用弹簧刀为她复仇，这一行为再次将他置于舆论和法律的漩涡之中，小镇也因此掀起了轩然大波。