《爱尔兰人》以老年弗兰克·希兰的视角展开。弗兰克是一名二战老兵，战后成为了一名卡车司机，机缘巧合下他结识了黑帮大佬罗素，并逐渐成为其心腹。在黑帮世界里，弗兰克参与了诸多犯罪活动，他的人生与黑帮紧密相连。他见证了黑帮的兴衰，也经历了友情、亲情的复杂纠葛。他与吉米·霍法关系密切，然而霍法在工会权力斗争中成为众矢之的。弗兰克在罗素的指示下，参与了对霍法的谋杀。随着年龄增长，弗兰克陷入了深深的忏悔与孤独，身边的人一个个离去，他在暮年回忆着自己充满罪恶的一生，反思着自己的所作所为。