《黄土地》故事发生在陕北黄土高原。八路军文艺工作者顾青到这里采风，借住在翠巧一家。顾青教会翠巧识字唱歌，也给这个封闭的家庭带来了新思想。翠巧自小被许配给一个比她大很多的男人，她渴望挣脱这不幸的命运。顾青带来的外面世界的信息，让翠巧看到了希望。与此同时，顾青还结识了翠巧的弟弟憨憨，憨憨对顾青带来的新生活充满好奇，积极学习新事物。后来，顾青要离开去执行新任务，翠巧决心反抗包办婚姻，在一个雨夜，她独自划船去追寻新生活，却不幸被黄河吞没。而憨憨则追随着顾青的脚步，踏上了新的征程。