《暴力史》故事围绕着汤姆·斯塔尔展开，他经营着一家小餐馆，和妻子爱德格、儿子杰克、女儿莎拉过着平凡的生活。一天，两个歹徒闯入餐馆意图抢劫，汤姆出于自卫将他们击毙，这一英勇行为让他成为当地英雄。然而，平静的生活就此打破，两个神秘人来到小镇，声称汤姆并非他所表现的那样，而是一个名叫乔伊的黑帮杀手。汤姆坚称他们认错人，但神秘人的威胁如影随形。随着事态发展，汤姆过去的身份逐渐浮出水面，家庭也陷入危险之中。他必须在保护家人和面对过去的暴力生活之间做出抉择，影片在温情的家庭生活与残酷的暴力冲突中不断切换，展现出人性在暴力与和平之间的挣扎。