《棋王》根据阿城同名小说改编，故事背景设定在上世纪六七十年代的特殊时期。知青王一生痴迷于下棋，在艰难的生活中，棋是他唯一的精神寄托。他凭借着对棋艺的独特理解和天赋，在知青群体中声名远扬。后来，王一生随队到农场劳动，期间遇到了同样爱棋的老者，两人交流棋艺，王一生的棋艺更上一层楼。一次机缘巧合下，王一生获得了与地区象棋冠军对弈的机会。在比赛中，他全神贯注，以精妙的棋招应对，最终战胜对手。之后，王一生更是创造了同时与九位高手车轮大战的壮举，他在棋盘上纵横捭阖，展现出超凡的棋艺和坚韧的精神，在困境中坚守着对棋的热爱与执着。