亨利·巴赫特是一名有着心灵创伤的代课老师，他来到一所混乱的公立学校任教。学校里，学生们叛逆、厌学，教师们疲惫又无奈。亨利试图用自己的方式引导学生，他给学生们读爱伦·坡的作品，鼓励他们思考人生。期间，他遇到了流浪少女艾瑞卡，出于同情将她带回了家。然而，亨利自己也被过去的阴影困扰，他目睹过祖母的堕落，童年经历让他内心封闭。在学校，他要应对学生的挑衅、同事的矛盾。尽管努力超脱这一切，但现实的压力如影随形。最终，艾瑞卡离开，亨利也结束了代课工作，他依旧在自我救赎的路上前行。