《独立日》构建了一个人类对抗外星入侵者的惊险故事。故事开始，世界各地突然出现神秘的外星飞船，它们悬浮在各大城市上空，让人类陷入恐慌。飞行员史蒂夫·希勒在执行任务时遭遇外星飞船攻击，侥幸逃生。科学家大卫发现外星飞船即将发动攻击的迹象。独立日当天，外星人大举进攻，纽约、洛杉矶等城市瞬间沦为废墟，人类伤亡惨重。总统托马斯·J·惠特莫尔带领军队顽强抵抗，大卫则想出利用电脑病毒入侵外星飞船系统的办法。最终，希勒驾驶战机携带核弹，与队友们一起冲向外星母舰，成功炸毁母舰，人类取得了这场对抗外星人战争的胜利。