《指定幸存者第一季》故事始于一场国会山爆炸，美国政府高层几乎全部丧生。原本作为「指定幸存者」、被安排在偏远地点以防国家遭遇重大灾难时群龙无首的住房与城市发展部长汤姆·柯根，意外成为美国总统。他临危受命，不仅要应对国内外复杂的政治局势，还要处理政府内部的权力斗争。在调查爆炸真相的过程中，柯根面临重重困难，身边危机四伏。同时，他努力平衡家庭与总统职责，其女儿因母亲离世而叛逆，儿子也在适应新环境中遇到问题。柯根凭借坚定的信念和智慧，逐步稳定局势，带领国家走出困境。