《末代皇帝》以溥仪的一生为主线展开。幼年的溥仪在复杂的宫廷斗争中被推上皇位，懵懂间成为了清王朝的末代君主。他在紫禁城度过了看似尊贵却又被严格束缚的童年和少年时光，接受着传统帝王教育，却也对外面的世界充满好奇。 长大后，溥仪经历了辛亥革命，被迫退位，但仍居住在宫中。后来他被日本人利用，前往东北成为伪满洲国的傀儡皇帝，试图借助日本人的力量恢复大清荣光，却不知自己已深陷泥潭。 二战结束后，溥仪被苏联俘获，后被押解回国接受改造。经过多年的思想改造，他从高高在上的皇帝转变为普通公民，最终以一名植物园园丁的身份度过余生。影片通过溥仪的跌宕人生，展现了中国从封建帝制走向共和的历史巨变。