《了凡》以明朝为背景，主人公袁了凡自幼被算命先生算定命运，何时入学、何时中举、官位多高、寿命几何都被一一注定。起初，了凡深信不疑，命运也确实如算命所言发展。然而，他在栖霞山遇到云谷禅师，禅师点醒他，命运并非天定，人可以通过自身的努力和积德行善来改变。此后，了凡开始积极行善积德，广做善事。他不仅在生活中帮助贫困之人，还在面对各种困难和诱惑时坚守善良。随着不断地行善，他的命运逐渐发生改变，原本注定无子的他有了孩子，寿命也得以延长。这部影片通过了凡的故事，传达了命运掌握在自己手中，只要心存善念、积极作为，就能改变人生的深刻哲理。