《早春二月》以 20 世纪 20 年代为背景，讲述了知识青年萧涧秋的故事。萧涧秋为了寻找精神上的慰藉与寄托，来到芙蓉镇任教。在这里，他结识了校长陶慕侃及其妹妹陶岚。陶岚年轻美丽、思想进步，对萧涧秋心生爱慕。萧涧秋出于同情，决定帮助老同学的遗孀文嫂。然而，他的善举却引来了镇上人的流言蜚语。文嫂在生活的重压和外界的舆论下选择了自杀，这让萧涧秋陷入深深的自责与痛苦之中。面对陶岚的爱意，他也因内心的矛盾而有所退缩。最终，萧涧秋在理想与现实的冲突中，离开了芙蓉镇，去寻找新的生活。影片通过萧涧秋的经历，反映了当时知识分子的迷茫与挣扎。