《刺马》以清末四大奇案之一的“刺马案”为蓝本。主人公马新贻本是一介书生，后投身行伍。他与结拜兄弟曹二虎、石锦标在乱世中挣扎求生。三人机缘巧合下结识并结为异姓兄弟，一同闯荡。马新贻凭借自身能力和机遇，仕途顺遂，官运亨通，成为两江总督。然而，随着地位的提升，他的内心逐渐发生变化。曹二虎将妻子米兰带到南京，马新贻竟对米兰心生爱慕，设计害死曹二虎，强占米兰。石锦标察觉此事后，对马新贻的行径极为不满。最终，张汶祥受石锦标等人影响，为兄弟报仇，在公开场合刺杀了马新贻，引发轩然大波。影片展现了人性在权力、欲望面前的挣扎与扭曲，以及兄弟情义在现实面前的脆弱。