《孽债》讲述了五个孩子从西双版纳到上海寻找亲生父母的故事。沈美霞、梁思凡、卢晓峰、吴永辉和盛天华，他们的父母当年作为知青去了西双版纳，在那里结婚生子，后来返城时抛下了他们。五个孩子怀着对父母的思念和对城市生活的憧憬来到上海。然而，他们的到来并没有得到父母们想象中的欢迎。沈美霞的母亲为了面子对她态度冷淡；梁思凡的父亲家庭复杂，难以接纳他。孩子们在上海遭遇了诸多困难和冷眼，但他们依然努力适应并渴望得到父母的爱。在这个过程中，他们经历了亲情的纠葛、生活的磨难，也收获了彼此之间深厚的友情，展现了人性的复杂与温暖。