《钟楼怪人1996》改编自雨果的经典同名小说。故事发生在中世纪的巴黎，卡西莫多天生畸形，被巴黎圣母院的副主教克罗德收养，在钟楼担任敲钟人。他虽然外貌丑陋，但心地善良。然而，克罗德表面道貌岸然，内心却阴暗扭曲。美丽的吉普赛女郎爱斯梅拉达的出现，让克罗德心生邪念，他疯狂地爱上了她。爱斯梅拉达拒绝了克罗德，克罗德便设计陷害她，使她被判处绞刑。卡西莫多挺身而出，将爱斯梅拉达救到圣母院避难。但最终，爱斯梅拉达还是被官兵抓住。卡西莫多在愤怒之下，将克罗德推下钟楼，自己则在爱斯梅拉达死后，紧紧抱住她的尸体殉情。影片通过卡西莫多、爱斯梅拉达和克罗德之间的故事，展现了人性的美与丑、善与恶。