《叶问》以 20 世纪 30 年代的广东佛山为背景，主角叶问是当地咏春拳馆馆主。他为人低调，一心钻研武学，家庭美满，与妻子张永成育有子女，过着平静生活。然而，随着侵华日军进驻佛山，当地陷入动荡。金山找仗着日本人撑腰在佛山踢馆，叶问为维护武馆尊严和佛山武术界声誉，与其比武并将其击败。但日军的暴行并未停止，叶问的生活也被彻底打乱，他的家人被迫离开，自己也沦为苦力。在战俘营中，叶问为了尊严，与日军军官佐藤进行了一场惊心动魄的比武，最终凭借高超的咏春拳术战胜佐藤，捍卫了民族气节。