《敦煌：生而传奇》以独特视角展现敦煌跨越千年的传奇故事。它聚焦敦煌莫高窟，从北魏时期乐僔和尚在鸣沙山东麓开凿第一个洞窟开始讲起，随着历史的车轮不断前行，历经多个朝代，无数工匠、画师投身其中，为洞窟添彩。 在唐朝，敦煌迎来了艺术创作的黄金时代，洞窟中的壁画色彩绚丽、线条流畅，描绘着佛教故事、世俗生活等丰富内容，展现出当时社会的繁荣与开放。到了西夏，虽然政权更迭，但敦煌艺术依然在传承中发展。 纪录片还讲述了王圆箓道士发现藏经洞的故事，以及随后藏经洞文物被掠夺的痛心历史。通过对敦煌艺术的深入剖析和对历史事件的生动呈现，带领观众领略敦煌文化的博大精深和它所承载的厚重历史。