《终结者2018》的故事设定在2018年，此时天网发动的核战已过去多年，人类与机器的战争仍在持续。约翰·康纳成为人类抵抗军的领袖，带领人类对抗天网派出的终结者。影片中，天网为扭转战局，将新型终结者T - 800送回过去刺杀康纳。而康纳则派马库斯·莱特回到过去保护自己。马库斯醒来后发现自己身处陌生环境，记忆缺失的他开始探寻自己的身世。在与抵抗军会合后，他逐渐卷入人类与机器的残酷战争。随着剧情推进，马库斯惊人地发现自己竟是天网制造的半机械人。最终，马库斯为了人类的未来，牺牲自己启动核弹摧毁了天网的核心，为人类的胜利带来了希望。