《马克西米利安》聚焦于马克西米利安大公的传奇一生。马克西米利安大公本是奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世之弟，在法国皇帝拿破仑三世的怂恿下，他前往墨西哥接受了皇位。初到墨西哥时，马克西米利安试图推行改革，改善当地的社会状况，他致力于促进教育发展、推动基础设施建设，期望能赢得墨西哥民众的支持。然而，墨西哥国内局势复杂，共和派势力坚决反对君主制，双方冲突不断。随着美国结束内战，开始对墨西哥局势施加影响，支持共和派。马克西米利安的处境愈发艰难，最终在军事对抗中失败被俘。尽管国际上有呼吁赦免他的声音，但他还是被墨西哥共和派处决，结束了其充满戏剧性的一生。